Zbigniew Kowalski - pedagog, artysta malarz i muzyk, promotor kultury regionu Makowa Podhalańskiego. Jego wkład w sztukę i edukację został uhonorowany odznaką Zasłużony dla Kultury Polskiej. Konkurs Leonardo i Tydzień Kultury Beskidzkiej to tylko niektóre z wydarzeń organizowanych dzięki jego zaanga

Kto nie poznał Zbigniewa Kowalskiego, nie poznał w pełni kultury górali babiogórskich. Powszechnie znany i bardzo aktywny artysta plastyk, muzyk, choreograf, scenograf, animator kultury, zaangażowany działacz społeczny i pedagog. Propagator rodzimego folkloru beskidzkiego oraz kultury beskidzkiej za swoje dokonania został wczoraj nagrodzony Laurem Babiogórskim.

Zbigniew Kowalski, od początku lat osiemdziesiątych XX wieku, kiedy ukończył studia pedagogiczne, a później artystyczne zaangażował się w działalność kulturalną naszego regionu. Jako nauczyciel w makowskim liceum, następnie jako dyrektor Centrum Kultury w Makowie Podhalańskim budował świadomość dziedzictwa kulturowego Ziemi Makowskiej. Rozbudzał w młodzieży zapał do poznawania, propagowania i współtworzenia lokalnej rzeczywistości artystycznej. Sam pozostając artystą malarzem i czynnym muzykiem własnym dorobkiem ubogacał dorobek twórczy regionu.

26 lat temu zainicjował wraz z lokalnym rzeźbiarzem Mieczysławem Głuchem Międzynarodowy Plener Malarsko-Rzeźbiarski, który do dziś pozostaje jednym z ważniejszych wydarzeń artystycznych w Makowie Podhalański. Jedynie pandemia na krótko przerwała cykl plenerowy, do którego powrócono w 2023 roku. Bez Zbigniewa Kowalskiego nie byłoby Konkursu Leonardo, którym Stowarzyszenie Gmin Babiogórskich propaguje wśród młodzieży wiedzę na temat regionu Babiej Góry. - Pan Zbigniew nierozerwalnie związany jest też z Tygodniem Kultury Beskidzkiej. Festiwal liczący sobie już 60 lat od 27 lat korzysta z wiedzy i doświadczenia naszego artysty. A czy można sobie wyobrazić zespół regionalny Babiogórzanie Polana Makowska bez Zbigniewa Kowalskiego? To jego pasja i entuzjazm zapalały innych do współtworzenia zespołu i angażowania się w działalność kulturalną – mówił podczas wczorajszej gali burmistrz Makowa Podhalańskiego Paweł Sala, odczytując laudację na cześć Zbigniewa Kowalskiego.

W 2013 roku osiągnięcia Zbigniewa Kowalskiego zostały docenione przez Ministerstwo Kultury i został on uhonorowany odznaką „Zasłużony dla Kultury Polskiej".

- Wciąż bardzo aktywny, pełen pomysłów i energii jeszcze wiele razy nas zaskoczy, zachwyci i ubogaci. Panie Zbigniewie, nasze dziedzictwo kulturowe zasługuje na rozpowszechnianie i nobilitację. Dzięki Panu tak właśnie się dzieje. Piękna i bogata kultura naszych przodków jest wciąż ubogacana, atrakcyjna i ma wspaniałe perspektywy – zakończył makowski burmistrz wyliczanie zasług i dokonań Zbigniewa Kowalskiego.